Narrativa que se desenvolve através de diferentes canais e suportes, on e offline, e que constitui um universo narrativo coerente.
Cada uma das partes que formam a história deve ter sentido próprio, e é captada como uma narração compreensível, embora possa ser parcial. As histórias que emanam da narração principal devem poder ser compreendidas como unidades narrativas isoladas, mesmo que não se conheça a primeira história. Devem completar, acrescentar ou ampliar o cânone principal da história.
Não é transmedia quando, no fim de um filme, o espectador é enviado para um site com mais informação, entrevistas ou cenas inéditas, porque esses materiais extra não têm uma estrutura narrativa por si sós, não geram uma nova história a partir da história principal (spin off). Isso seria crossmedia, porque a história se expande através de diferentes plataformas, mas os materiais com que o faz não são narrações com unidade de sentido.
No entanto, trata-se de transmedia quando o material no site é um diário secreto da personagem protagonista, porque se pode ler como uma peça de ficção compreensível como uma narração unitária, que, além disso, poderia incitar a ver o filme para saber mais. É também transmedia um podcast com as canções que a vítima estava a ouvir antes de ser assassinada – que não aparece no filme porque tinha auriculares, porque acrescenta uma narração (uma canção) à história principal. Outro exemplo é uma curta-metragem que conta o momento em que a vítima e o assassino se conhecem, algo que no filme apenas é referido sem ser explicado. Novamente, é transmedia se a curta-metragem puder ser compreendida como uma peça independente da história canónica.
A definição de transmedia é muito confusa. Algumas pessoas, nomeadamente dos Estados Unidos, embora sejam minoritárias, usam crossmedia para se referirem tanto às narrações que usam diferentes suportes para a sua divulgação como às que acrescentam histórias adaptadas a cada suporte, o que aqui chamamos transmedia.
A diferença parece-nos relevante, pois o crossmedia simples costuma ser mais uma estratégia de marketing que pretende aumentar o número de visualizações do mesmo produto em diferentes plataformas, com acrescentos. O transmedia obriga os criadores a ampliar os universos das histórias com meios cada vez mais sofisticados na análise de personagens e enredos, criando uma experiência muito satisfatória para os fãs, sempre ávidos por saber mais. Com técnicas transmedia não só se atrai mais público: a arte também fica a ganhar.