Según Wikipedia, “evento en el que técnicos se reúnen y colaboran intensamente durante un período de tiempo, entre un día y una semana. Pueden tener un objetivo específico o buscar fines sociales o educativos”.
Es decir, informáticos que se reunían para resolver un problema juntos, de forma colaborativa, en un plazo de tiempo definido de antemano y breve, con el objeto de recurrir a las habilidades de diferentes personas para resolver juntos lo que hubiera sido imposible o laborioso de hacer de forma individual.
Estos hackathons se han empezado a usar en otros ámbitos, como la narrativa audiovisual. StoryCode es la organización que empezó a desarrollarlos: se crean equipos de personas para que compartan sus experiencias, se les plantea un tema, se les marcan reglas y criterios, y se les da un plazo corto para plantear una solución trabajada entre todos.
Un ejemplo. Se crean tres equipos: el primero formado por un director, una actriz, un diseñador de juegos y un diseñador web, el segundo por un guionista, un productor, un desarrollador informático y un fotógrafo, y un último con un productor ejecutivo, un bloguero, un creativo y un guionista. Se les da un tema –por ejemplo, el coraje—, se les reta a diseñar una narrativa coherente que se pueda diseminar al menos a través de tres plataformas tecnológicas y a ejecutar una en el transcurso de 48 horas. Las plataformas incluyen dispositivos móviles, redes sociales, actuación en vivo o basada en web, gaming en consola u online, etc.
El objetivo no es que consigan terminar una línea narrativa, desarrollada para ser ejecutada en algún soporte, como que mediante esta intensa colaboración los distintos profesionales vean cómo se trabaja desde otros lados, y que entiendan las posibilidades de su propio trabajo. Los que proceden de la parte más tradicional del sector se familiarizan con nuevas tecnologías y técnicas, y los adeptos a las nuevas formas de comunicación aprenden los mimbres básicos de la narrativa clásica.
Al tiempo que todos se enriquecen y aprenden, se forman relaciones entre los distintos sectores de una industria en plena expansión.