Sara, 17 años, está apunto de hacer sus pruebas de acceso a la Universidad, cuando su padre, cubano, tiene que volar a la isla de urgencia porque la abuela está hospitalizada. Es la primera vez que pasa sola tanto tiempo, pero vive esos días con aparente normalidad en la compañía de Pedro, su amigo de la infancia. Pedro, relojero, está pendiente de tener un juicio por el que puede entrar en la cárcel. El tiempo en el barrio con Pedro y otros amigos, aprovechando que su casa está libre, les ayudan a superar la incertidumbre de esos días. Sara no sabe bien qué quiere hacer si aprueba la selectividad, pero sabe que quiere hacer algo distinto al resto de sus amigos.

Miquelina, Josep y más adelante su hijo Pattet filman su vida, entre 1942 y 1999, sin otro motivo que el de generar futuros recuerdos. Sin saberlo, capturan el siglo XX: la cotidianidad atravesada por el franquismo, una cámara que cambia de manos, una dictadura que se transforma en democracia, imágenes cargadas de anhelos, contradicciones y sueños de cambio.

ALEX (27), artista de un pequeño circo de pueblo, desaparece durante un acto de magia. ELOISA (26) su esposa malabarista, y su hijo KEVIN (8), alcanzan a ver detrás de la carpa, como unos hombres armados, se llevan a Alex con rumbo desconocido.
El Circo Estelar es amenazado, por lo que debe abandonar la zona. Poco después, se instala en las laderas de Medellín. Allí la fiscalía cita varias veces a Eloísa para que reconozca algunas prendas que han encontrado en el Magdalena y que pueden pertenecer a Alex, pero una y otra vez todo termina en desilusión.
Una noche, en el circo, mientras Eloísa va a dormir en compañía de su hijo, Alex se les aparece. Esa especie de epifanía se convierte en el detonante para que ella se decida a ir a buscarlo por su cuenta.

Nada sale como el comando del movimiento M-19 lo planeó y, apenas empezando la toma del Palacio de Justicia, una fracción de guerrilleros con algunos hombres gravemente heridos queda incomunicada y debe encerrarse en un baño, hacinados con más de cincuenta rehenes, a resistir por casi veintisiete horas la brutalidad de una confrontación de la que los civiles nunca pidieron ser parte, entre sus captores del grupo insurgente y Las Fuerzas Armadas del Estado.
Una situación extrema en la que cobra vida la complejidad de la condición humana que, frente a la adversidad y el desamparo de la guerra, de la violencia en general, confronta el impulso de seguir con vida y al mismo tiempo la resistencia para conservar un mínimo de dignidad hasta el último segundo.

El mundo de las calles envuelve la vida de Jota, un rapero y guardia de seguridad que sueña con grabar su primer disco. Su vida la divide entre el trabajo, el hip-hop, y el cuidado de su abuelo materno, un anciano que con el tiempo ha dejado de hablar. Cuando el abuelo enferma y es internado en el hospital; Lucía la madre de Jota, una mujer a la que nadie ha visto hace varios años regresa con la intensión de cuidarlos. Para lograr su sueño en la música y encontrar el equilibrio en su vida, Jota deberá enfrentar el regreso de su madre mientras resuelve varios problemas con la calle.

Felipe se odia a sí mismo porque odia a los hombres. Cuando su padre enferma, regresa a la finca criadora de caballos donde creció, ahí lo espera su madre Sandra, su hermano mayor Sebastián y su sobrino de 10 años. Este reencuentro detona una serie de enfrentamientos que evocan un pasado familiar hostil. Felipe conoce a Jorge «el sordo», el peón encargado de los caballos. Por primera vez, se interesa en el universo de estos animales a los que ha rechazado por miedo. A través de las sutiles técnicas de doma del «sordo», Felipe cuestiona su crianza y las dinámicas de poder de su familia.

Laura, una joven obsesionada con el fútbol, llega a un pueblo aislado en la montaña controlado por la fábrica local de aceite de palma para empezar una familia junto al nuevo novio de su madre. En su intento por armar un equipo de fútbol, descubre que en ese lugar hay una bestia que habita en el bosque y que ha matado a varias mujeres, la más reciente es Ceci de 35 años. A través de un viaje místico explora las fuerzas subterráneas que resisten a la violencia y logra darle al pueblo una última despedida con Cecilia.

En los años 90 una nueva generación de dirigentes indígenas llega a constituir una de las organizaciones más importantes de la época; en el camino se encuentran frente a graves problemas de tierra, territorio, pobreza y expropiación de territori o s esta adversidad los lleva a enfrentar directamente al Estado, e intentar resolver estos problemas.
La toma pacifica de la iglesia de Santo Domingo, en pleno centro de la capital ecuatoriana es el inicio del levantamiento indígena a nivel nacional.
En el interior de la iglesia se concentran las acc iones y la incertidumbre que sufren los insurgentes al tener de rehén al obispo de la iglesia; la mala salud de este personaje, lleva a tomar medidas que el levantamiento no esperaba.

Federico y su hermano Simón viven plenamente su adolescencia hasta el día en que Simón muere al caer de un balcón en una fiesta. Mientras su entorno familiar se desmorona ante sus ojos, Federico intenta vivir con normalidad sus últimas semanas de colegio. Incapaz de hacer el duelo, se va acercando a Laura, la novia de su hermano fallecido, en quien parece encontrar alivio.